Арбуз

Родина арбуза - Южная Африка, где и сейчас в полупустыне Калахари арбуз встречается в диком виде. Культурный арбуз был известен арабам и евреям еще за 1500 лет до нашей эры. В Западной Европе он появился лишь в XI-XII вв., благодаря крестоносцам.

Петр спускался с флотилией по Волге. В Камышине за обедом воевода угостил его арбузом. Похвалил царь угощение, спросил, откуда, из какой заморской державы привезено. «Здешние это плоды, - отвечал воевода, - Произрастают у нас на бахчах».

По вкусу пришелся Петру арбуз - распорядился, чтобы в честь знатных плодов был дан салют. Тремя залпами ударили пушки. А вскоре на шпиле камышенского магистрата появился медный арбуз - памятный подарок Петра...

При Петре арбузы уже перестали ввозить из-за границы. Их часто подавали во время дворцовых ассамблей, т. е. балов и собраний. Лишь в XIX в. перешел арбуз из дворцов в крестьянские дома. И крепко прежился там, став излюбленным народным лакомством, дешевым и изобильным.

Арбуз любят в каждом доме. В похвале он не нуждается - праздник в семье, когда на столе появляется арбуз. И хочется сохранить его подольше. Весь арбуз у хорошего хозяина идет в дело. Корку он пускает на цукаты. Не на цукаты, так на корм скоту. Семечки поджарил - лакомство. Делают из них и столовое масло. Арбуз и лечит.

Арбуз, как ни странно, это - ягода. С ботанической точки зрения, его плод - самая настоящая ягода, наиболее крупная из всех известных сегодня науке. Дикий арбуз имеет размер небольшого мяча и весит всего около 250 граммов. В культурном же арбузе иной раз около 15 кг веса!

Арбузы долгое время считались лакомством в общем-то бесполезным. И действительно: калорийности в них практически нет, питательных веществ тоже немного. Вода да сахар - и то, если уродился арбуз сладким, а так случается далеко не всегда. Но...

В природе не бывает бесполезных плодов. Каждый обладает своим, особым даром, надо только его распознать, научиться использовать на благо людям.

Так случилось и с арбузами. Когда удалось разгадать арбузный секрет, во-первых, подтвердилось, что, как н любой овощ, фрукт или ягода, арбуз содержит только ему присущий набор различных, веществ, и, во-вторых, выяснилось, что арбузы не знают в растительном мире себе равных по содержанию ценного витамина - фолиевой кислоты.

Фолиевая кислота активно участвует в процессах кроветворения и тонко балансирует равновесие химических процессов, постоянно происходящих в нашем организме. Этот витамин содержится не только в арбузах, его обнаружили и в картофеле, цветной капусте и других овощах. Но ведь эти овощи в отличие от арбузов мы не едим сырыми, а фолиевая кислота очень нестойка и при термической обработке почти полностью разрушается. Вот и вышел арбуз в чемпионы по витаминам - его усиленно рекомендуют врачи тем, кто страдает заболеваниями сердечно-сосудистой системы, печени, почек, а также при малокровна, последствиях лучевой терапии.

В небольших количествах в арбузе содержатся и такие витамины: В,, В2, РР, С, каротин (провитамин А).

Богат арбуз макро- и микроэлементами. Причем, важно то, что они находятся связанными в органических веществах. Это облегчает и улучшает их усвояемость организмом человека. Так, в 100 г арбуза содержится в среднем 65 мг калия, 16 - кальция, 16 - натрия, 7 - фосфора, 1 мг железа. А вот по содержанию магния - 225 мг - у арбуза нет равных не только среди овощей и фруктов, но и среди всех известных продуктов питания. Соли магния, как, установлено, необходимы для правильного функционирования больной и здоровой печени, например, больным, перенесшим различные гепатиты, токсикации, при алкогольном циррозе печени, хроническом холецистите, желчно-каменной болезни.

Вся мякоть арбуза - это практически сахара (фруктоза и глюкоза), пектиновые вещества, клетчатка и вода. В крупном арбузе может содержаться до полукилограмма Сахаров. Пектиновые вещества и клетчатка улучшают микрофлору кишечника, переваривание пищи, увеличивают образование витаминов кишечными бактериями.

Белков в арбузе немного, есть и свободные аминокислоты: аргинин, серии, изолейцин...

Издавна арбуз применяют при ожирении и избыточном питании в качестве разгрузочной пищи. Значительный объем мякоти арбуза, на 90 % состоящий из воды, при относительно небольшой калорийности создает ощущение сытости. Дли разгрузочного дня используют до 2 кг мякоти арбуза в сутки.
Арбуз - прекрасное мочегонное средство. Ощелачивание мочи способствует растворению солей и предотвращает образование камней и песка, в почках и мочевыводящих путях.

Несколько слов о семенах арбуза

Они черные или коричневые, до 1000 шт. в плоде, содержат до 25 % жирного масла (в очищенных ядрах до 50 %). Масло из семян арбузов обладает ценными пищевыми данными, а по физико-химическим свойствам оказалось годным к применению в медицине наравне с миндальным маслом.
Экстракт семян содержат фермент уреазу, обнаружены также следы эфирного масла. Алкалоидов и токсических веществ в арбузе не обнаружено.

Обжаренные семена арбуза - полезное и вкусное лакомство.

Соленые арбузы

Солить лучше мелкие арбузы, спелые, но не перезрелые. Арбузы моют, накалывают в нескольких местах острой палочкой и укладывают в бочку. Сверху кладут пружок и гнет, заливают рассолом (на 10 л холодной воды 1 кг соля). Выдерживают при комнатной температуре 3 дня, затем бочку выносят в холодное помещение с температурой от 0 доЗ °С. Через месяц арбузы можно есть.

А если нет возможности засолить арбузы в бочке? Арбузы во одному укладывают в пакеты из полиэтиленовой пленки, заливают рассолом я верх пакета заваривают на пламени газа. Следует помнить, что в герметически запаянный пакет не проникает воздух, а поэтому брожение протекает медленнее.

Полезно знать

У спелых арбузов корка блестящая; если по ним постучать - звук чистый, звонкий. Правда, надо помнить, что у арбузов с толстой коркой звук высокий, а с тонкой - несколько ниже.

Самый правильный способ определить спелость арбуза: надо взять арбуз двумя руками, приложить ухо к поверхности и сжать с полюсов; сила услышанного треска при этом прямо пропорциональна спелости арбуза.

Свежие арбузы можно сохранить до следующего года; для этого только что аккуратно убранные арбузы (без малейших механических повреждений!) подвешивают в сетках или раскладывают на полках в один ряд, хвостиками кверху, так, чтобы они не соприкасались. Хранить следует в прохладных (при О- 5 °), но не сырых помещениях.

Соленые арбузы - уже не лечебное блюдо. Их используют как закуску или гарнир к мясным и рыбным блюдам.