Базилик - ароматная пряность с древней историей
;)
Базилик известен с древних времен и на протяжении многих веков считался не только полезным растением, но и символом защиты и благополучия. Благодаря своим лечебным свойствам в разных странах ему приписывали почти магическое значение.
В Индии базилик почитался как любимое растение бога Вишну. Считалось, что его листья способны защищать от укусов змей и скорпионов. Венки из базилика находили даже в египетских пирамидах.
В Европу базилик, по преданию, привезли воины Александра Македонского, возвращавшиеся из азиатских походов. Со временем растение распространилось по странам Средиземноморья, а позже стало популярным практически во всем мире.
Древние римляне использовали базилик прежде всего как лекарственное растение и украшение стола. Постепенно были открыты и его выдающиеся кулинарные качества. Особенно высоко базилик ценят в Италии, Франции, Греции, Испании и Грузии.
В кулинарии используют как свежие, так и сушеные листья базилика. Сушат растение обычно в хорошо проветриваемых помещениях при температуре около 30-35 °C, после чего листья измельчают и используют в качестве ароматной приправы.
Базилик прекрасно сочетается с мясными, рыбными и овощными блюдами. Его добавляют в фарш, паштеты, колбасы, блюда из говядины, баранины и печени. Пряность придает пище приятный кисло-сладкий и слегка перечный оттенок вкуса.
Особенно удачно базилик сочетается с помидорами, оливковым маслом, чесноком и сыром. Именно поэтому он считается одной из главных пряностей средиземноморской кухни. Знаменитый итальянский соус песто также готовят на основе свежего базилика.
Для создания сложных приправ базилик смешивают с эстрагоном, шалфеем, чесноком, луком и розмарином. Смесь базилика и розмарина иногда используют как заменитель соли при бессолевой диете.
Базилик хорошо подходит к огурцам, фасоли, гороху, кабачкам, рисовым салатам и овощным запеканкам. Даже простые блюда - яичница, творог или йогурт - с добавлением базилика приобретают более яркий и необычный вкус.
Свежие листья базилика можно настаивать на винном уксусе. Через несколько недель получается ароматный базиликовый уксус с легким сладковатым оттенком, который отлично подходит для маринадов, салатов и соусов.
Не менее популярно и базиликовое масло. Для его приготовления свежие листья заливают растительным или оливковым маслом и настаивают. Такое масло особенно хорошо сочетается с салатами, пастой и овощными блюдами.
Чтобы сохранить аромат растения, свежие листья иногда растирают с оливковым маслом непосредственно перед подачей блюда на стол.
Базилик ценится не только за вкус и аромат, но и за полезные свойства. В народной медицине и фитотерапии его используют как средство, способствующее улучшению аппетита и пищеварения.
Растение обладает выраженным пряным ароматом, который может отличаться в зависимости от сорта. Существуют зеленые и фиолетовые разновидности базилика, а в их запахе могут присутствовать нотки гвоздики, лимона, аниса или перца.
Сегодня базилик остается одной из самых популярных пряностей в мировой кухне и широко используется как в домашних блюдах, так и в высокой гастрономии.
