Дыня

Трудно сказать, кто, где и когда впервые стал употреблять дыню в пищу. Но все же больше оснований первыми считать египтян. Именно они с незапамятных времен начали выращивать дыни в долинах реки Нил. Изображение дыни легко угадывается в рисунках жертвоприношений богам, обнаруженных в храмах и гробницах Древнего Египта.

Была известна дыня и древнейшим грекам и римлянам; ее изображение встречается на древних фресках Ватикана.
Дыни пользовались большой «благосклонностью» многих императоров и королей. Историки рассказывают, что известный римский император Клавдий Альбин, прославившийся на ниве гастрономических подвигов, съедал за завтраком в один присест до десяти дынь. И остался жив. Другим сильным мира сего не повезло: четыре императора, а также папа Павел II умерли, объевшись дынями.

С дыней связано немало исторических курьезов. Один из них произошел во Франции с королем Генрихом IV Аварским - неуемным почитателем этих плодов. Однажды после очередной обильной трапезы он оказался в пикантном положении ,на торжественном богослужении. Придворный лекарь без труда установил, что всему виной дыня. Незамедлительно были вызваны сановники и против дыни был возбужден судебный процесс: дыня была признана виновной в оскорблении его королевского величества и приговорена к публичному проклятию, каковое и состоялось при стечении народа на одной из площадей Парижа. Так по королевской глупости дыня на некоторое время( попала в забвение. Лишь в XVI в. как редкое чужеземное растение она снова стала возделываться во Франции.

Дыня - растение теплолюбивое, и в производственных условиях нечерноземья ее не выращивают. Но огородники и садоводы занимаются этой культурой, и с успехом. Любопытно, что южные, среднеазиатские дыни, привитые на тыкве, значительно вкуснее, чем выращенные на собственных корнях. И более холодостойкие.

Говорят, поел - сердцем подобрел. Вполне вероятно, что эта поговорка как раз про дыню.

Едят дыни, между прочим, по-разному. Англичане едят ее во время завтрака. Американцы обед начинают обычно со стакана холодной воды и большого куска дыни. Французы же считают ее легкой закуской или десертом. Во многих странах Ближнего Востока дыня - свежая или маринованная - подается к мясу и рыбе. Обычно дыню едят в сыром виде, а вот итальянцы любят маринованную. Ее опускают в уксус, сдобренный сахаром (100 г сахара на 1 л уксуса). Отличный гарнир к мясу!

Подавать дыню на стол надо охлажденной, но не замороженной, иначе пропадут сочность и вкус. Разрезанную на две части дыню можно чуть присолить или, наоборот, засыпать сахаром и налить, как это обожают французы, немного ликера или портвейна. Едят ее чайной ложечкой. Но хорошие дыни, охлажденные и нарезанные ломтиками, вкусны и без ликера.

Дыня, так же, как и ее родственник по ботаническому семейству арбуз, содержит много воды - около 88 %. Содержание Сахаров не превышает обычно 10 %, но в отличие от арбузов сахар дыни представлен не фруктозой, а менее сладкой сахарозой, то есть обычным для нас сахаром. Имеются в дыне и другие полезные вещества - минеральные соли и микроэлементы, витамины, органические кислоты. Много в дынях железа. Витамина С в три раза больше, чем в арбузах. Богата дыня и инозитом - веществом, обладающим витаминными свойствами, препятствующим выпадению волос, накоплению и печени жира и холестерина, то есть оказывает благоприятное воздействие на нервно-трофические процессы, регулирует работу желудка и кишечника.

В народной медицине дыню издавна применяют как лекарство: при кашле - экстракт из семян, при ревматизме - втирание сока из мякоти. Научная медицина рекомендует дыню страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, болезнями печени и почек.

Из дыни можно варить вкусное и ароматное варенье, делать цукаты. Ее также можно мариновать, сушить, вялить. На южных базарах продают сушеную дыню в виде плотно скрученных жгутов. Лакомство — не хуже конфет.

Подходи, народ, свой огород: половина - сахар, половина - мед!..